Frutti acidi e i tuoi denti

Un frutto acido occasionale non è un'emergenza dentale. La vera preoccupazione è quanto spesso e quanto a lungo i tuoi denti restano a contatto con l'acido. Di solito puoi proteggere i tuoi denti limitando cibi e bevande acidi principalmente ai pasti, sciacquando con acqua in seguito e lavandoti i denti due volte al giorno con dentifricio al fluoro.

L'obiettivo non è eliminare del tutto la frutta sana. È dare ai tuoi denti meno bagni acidi prolungati.

Come l'acido ammorbidisce lo smalto

I tuoi denti sono ricoperti dallo smalto, lo strato esterno duro che protegge la parte interna più morbida. L'acido di cibi e bevande può abbassare il livello di acidità nella tua bocca. Quando ciò accade, i minerali iniziano a lasciare lo smalto. Questa perdita di minerali si chiama demineralizzazione.

Un'acidità orale più bassa può favorire la demineralizzazione, secondo ricerche su saliva e usura dentale.

La tua saliva, o saliva, è il sistema di recupero naturale. Aiuta a lavare via l'acido, neutralizzarlo e restituire minerali allo smalto. Quel processo di riparazione si chiama rimineralizzazione. Una revisione sistematica su saliva ed erosione dentale spiega che la saliva protegge i denti rimuovendo gli acidi e fornendo minerali per la riparazione.

Un spicchio occasionale di arancia o limone è di solito gestibile perché la saliva può recuperare. Il problema è l'esposizione ripetuta o prolungata all'acido, che può sbilanciare la situazione verso l'ammorbidimento e l'usura.

Quali frutti e bevande contano

Gli agrumi come limoni, lime, pompelmi e arance tendono a essere più acidi. Le bevande a base di limone, lime o pompelmo possono essere più erosive di quelle a base di mela o pesca, secondo uno vecchio studio di laboratorio sui succhi di frutta e i denti.

Anche i succhi di frutta confezionati possono essere acidi. In una analisi di laboratorio, il succo di mela ha causato una notevole perdita di smalto. Le bevande sportive hanno mostrato il maggiore effetto demineralizzante in un altro studio sulle bevande acide.

Le bevande gassate aggiungono un ulteriore fattore. Una revisione sistematica sugli acidi alimentari negli adolescenti ha rilevato che le bevande gassate erano tra i fattori di rischio più costanti per l'erosione dentale.

La frutta intera è diversa dal succo. Di solito mangi la frutta intera in un'unica seduta invece di sorseggiarla per ore, e la masticazione stimola anche la saliva. Le bibite e i succhi zuccherati possono essere un doppio colpo perché possono combinare acido, zucchero e gas.

Questo non significa che devi evitare tutta la frutta acida. La frutta fa parte di una dieta sana. La chiave sono i tempi e le abitudini.

La frequenza batte la quantità

Con quanto spesso i tuoi denti entrano in contatto con l'acido conta spesso più della quantità totale che consumi. Se sorseggi una grande limonata nell'arco di quattro ore, stai facendo fare al tuo smalto un lungo bagno acido.

Una revisione su dieta e usura dentale ha riportato che le persone che bevevano bevande acide due volte al giorno tra i pasti avevano molte più probabilità di avere usura dentale moderata o severa rispetto a chi le beveva durante i pasti.

Alcune abitudini peggiorano l'esposizione all'acido:

• Sorseggiare lentamente per molte ore
• Sciacquare o trattenere una bevanda in bocca prima di deglutire
• Bere bevande acide subito prima di dormire
• Avere la bocca secca, che riduce la protezione della saliva

Il flusso salivare diminuisce naturalmente durante il sonno, quindi le bevande acide prima di dormire possono essere particolarmente rischiose. Un flusso salivare ridotto è anche associato a maggiore usura dentale nelle ricerche sulle caratteristiche della saliva.

Limitare per lo più gli alimenti e le bevande acidi ai pasti è uno dei cambiamenti più semplici che puoi fare. I pasti tendono a stimolare un buon flusso di saliva, che aiuta a riportare la bocca a uno stato neutro.

Segnali che il tuo smalto si sta consumando

L'erosione dello smalto è il consumo dello strato esterno duro del dente da parte degli acidi. I primi indizi possono essere sottili:

• I denti sono sensibili al caldo, al freddo, al dolce o all'aspro
• Lo smalto appare opaco, gessoso o brinato
• I bordi dei denti anteriori appaiono leggermente trasparenti o traslucidi
• I denti appaiono più gialli mentre lo strato più morbido sottostante traspare
• La superficie del dente appare ruvida o irregolare

Le linee guida cliniche descrivono l'erosione iniziale come una perdita della texture dello smalto, un aspetto setoso e lucido o una superficie opaca, secondo una revisione sulla diagnosi dell'erosione dentale. La sensibilità persistente è un altro segno che i dentisti cercano.

Un singolo pasto acido non causerà un'erosione visibile. Ma se noti che questi cambiamenti peggiorano nel corso dei mesi, vale la pena tenerne traccia e menzionarli al prossimo controllo dal dentista.

Prevenzione che si adatta alla vita reale

Piccole abitudini aiutano più di una dieta perfetta.

• Abbina la frutta acida ai pasti invece di mangiarla come spuntino a sé stante.
• Sciacqua con acqua semplice dopo cibo o bevande acidi.
• Usa una cannuccia per le bevande acide, posizionata verso il fondo della bocca, per ridurre il contatto con i denti.
• Quando possibile, termina con latte, yogurt naturale o formaggio. Il calcio può aiutare a proteggere lo smalto. Un' revisione su calcio e usura dentale ha rilevato che aggiungere calcio alle bevande acide riduceva la perdita di smalto.
• Mastica gomma senza zucchero dopo aver mangiato per stimolare la saliva.
• Lavati i denti due volte al giorno con dentifricio al fluoro. Il fluoro rafforza lo smalto e lo rende più resistente agli acidi.

Guida pratica per gestire l'erosione dentale consiglia di evitare di consumare continuamente cibi acidi, di non trattenere o sciacquare in bocca bevande acide e di usare regolarmente dentifricio al fluoro.

Non devi eliminare fragole, arance o pompelmi. Una dieta equilibrata resta importante.

Cura dopo gli acidi

Subito dopo cibi o bevande acide, lo smalto può ammorbidirsi temporaneamente. Lavarsi i denti immediatamente può sfregare quella superficie indebolita, quindi è saggio aspettare un po'.

Sciacqua con acqua, poi attendi circa 30 minuti prima di lavarti i denti. Usa uno spazzolino morbido e dentifricio al fluoro. Questo dà alla saliva il tempo di iniziare a tamponare l'acido e a restituire minerali alla superficie dello smalto.

Linee guida per gestire l'erosione dentale sconsiglia di lavarsi i denti subito dopo cibi o bevande acide.

Recenti evidenze suggeriscono inoltre che lavarsi i denti con dentifricio al fluoro poco dopo l'assunzione di acidi difficilmente aumenta molto l'usura dentale per la maggior parte delle persone, secondo una revisione esplorativa sui tempi di spazzolamento. Quindi, se ti sei già lavato i denti subito, non farti prendere dal panico. Sciacquare e aspettare resta un'abitudine sicura e semplice.

Errori che peggiorano la situazione

Alcune abitudini comuni possono peggiorare l'usura legata agli acidi. Ognuna ha una soluzione semplice.

• Lavarsi i denti subito dopo gli acidi. Soluzione: sciacquare con acqua e aspettare circa 30 minuti.
• Sorbserre bevande acide tutto il giorno. Soluzione: terminarle durante un pasto e bere acqua naturale tra un sorso e l'altro.
• Spazzolare con forza con uno spazzolino duro. Soluzione: usare uno spazzolino morbido e una pressione leggera.
• Affidarsi ai prodotti sbiancanti. Soluzione: se lo smalto è già consumato, chiedi a un dentista prima di fare lo sbiancamento.
• Ignorare la bocca secca. Soluzione: sorseggia acqua naturale, mastica gomma senza zucchero e parla con il tuo medico o dentista se la bocca secca è costante.

Si tratta di semplici accorgimenti, non di motivi per sentirsi in colpa.

Quando rivolgersi a un dentista

Rivolgiti a un dentista se hai sensibilità dentale persistente, perdita visibile della superficie del dente, crepe o un punto che sospetti possa essere una carie. Questi sintomi possono avere più di una causa, quindi un esame professionale è il modo migliore per chiarirli.

Un dentista può valutare l'erosione dello smalto e distinguerla da altri tipi di usura dentale, secondo un rapporto di consenso su diagnosi e gestione. Potrebbe consigliare un vernice al fluoro, un dentifricio con un contenuto di fluoro più elevato o altri passaggi protettivi.

Lo smalto non può ricrescere, ma spesso può essere gestito e rallentato se individuato precocemente. Se qualcosa ti sembra strano, fai un controllo.