Un'afta sulle tonsille è una piccola lesione, di solito rotonda o ovale, con un centro bianco o grigio e un bordo rosso. La maggior parte è innocua e guarisce da sola entro 1 o 2 settimane. Puoi alleviare il dolore con risciacqui con acqua salata, ghiaccio tritato, miele o un gel anestetico da banco, ed evita cibi che provocano bruciore. Consulta un medico o un dentista se l'afta dura più di 2 settimane, hai la febbre o hai serie difficoltà a deglutire o a respirare.
È un'afta o qualcos'altro?
Le afte, chiamate anche ulcere aftose, sono lesioni superficiali e dolorose sul rivestimento morbido della bocca. Le tonsille sono i due cuscinetti arrotondati sul fondo della gola. Un'afta può trovarsi proprio su una tonsilla o sul tessuto accanto ad essa.
Indizi tipici di un'afta:
- Forma rotonda o ovale
- Centro bianco o grigio
- Bordo rosso intorno all'afta
- Dolore quando si deglutisce
- Nessuna febbre e nessuna tosse
La faringite streptococcica, la tonsillite e l'herpes labiale possono tutti causare mal di gola, ma tendono ad apparire e a manifestarsi in modo diverso.
| Indizio | Quadro probabile |
|---|---|
| Afta rotonda o ovale con centro bianco-grigio e bordo rosso; nessuna febbre o tosse | Afta |
| Mal di gola improvviso, febbre, dolore quando si deglutisce, nessuna tosse | Possibile faringite streptococcica |
| Tonsille rosse e gonfie con o senza placche; mal di gola | Tonsillite |
| Vesciche o lesioni piene di liquido, possibilmente con febbre o dolori muscolari | Herpes labiale o un'altra infezione virale |
Questa tabella è una guida, non una diagnosi. Secondo le linee guida cliniche sulla faringite streptococcica, le ulcere orali sono una delle caratteristiche che rendono lo streptococco meno probabile, mentre lo streptococco è più spesso associato a mal di gola improvviso, febbre e assenza di tosse. Ma i sintomi possono sovrapporsi, e solo un clinico può confermare lo streptococco con un tampone se necessario.
Le afte non sono contagiose. L'herpes labiale è diverso: è causato dal virus dell'herpes simplex e può diffondersi.
Perché può comparire sulla tua tonsilla
La causa esatta non è sempre chiara. Le afte probabilmente compaiono quando qualcosa irrita il rivestimento delicato della bocca, soprattutto se sei più sensibile.
I fattori scatenanti comuni includono:
- Mordere o graffiare accidentalmente l'area
- Cibi ruvidi o acidi, come patatine, frutta secca, agrumi o pomodori
- Stress e poco sonno
- Una recente malattia virale
- Bassi livelli di vitamina B12, ferro o folato
- Dentifricio contenente sodio lauril solfato, o SLS
Il SLS è un agente schiumogeno presente in molti dentifrici. Nelle persone che soffrono spesso di afte può irritare la mucosa della bocca. Una revisione sistematica dei dentifrici con SLS ha rilevato che il dentifricio senza SLS riduceva il numero di afte, quanto a lungo duravano, quanto spesso si ripresentavano e quanto fossero dolorose.
Bassi livelli di vitamina B12, folato o ferro sono anche associati ad afte ricorrenti, secondo una meta-analisi delle carenze ematologiche.
Un'afta non può essere trasmessa a qualcuno baciandolo o condividendo bicchieri o posate.
Sollievo rapido a casa
Non puoi far sparire l'afta dall'oggi al domani, ma puoi rendere molto più facile mangiare, bere e dormire. Queste opzioni sono sicure per la maggior parte delle persone.
- Risciacquo con acqua e sale: Sciogli circa mezzo cucchiaino di sale in una tazza di acqua tiepida. Sciacqua delicatamente e sputa. Usa alcune volte al giorno.
- Risciacquo con bicarbonato di sodio: Sciogli mezzo cucchiaino di bicarbonato di sodio in una tazza di acqua tiepida e usa allo stesso modo.
- Bevande fredde o ghiaccio tritato: Il freddo può intorpidire brevemente l'afta. Sorbi acqua fredda, succhia ghiaccio tritato o lascia riposare un liquido freddo sull'area.
- Miele: Un sottile strato di miele può rivestire e lenire l'afta. Alcune ricerche sui trattamenti topici per le afte hanno trovato il miele utile. Non dare miele a un bambino sotto 1 anno di età.
- Gel orale da banco: I gel anestetizzanti prodotti per le afte della bocca possono alleviare brevemente il dolore. Segui le istruzioni della confezione e non inghiottire il gel.
- Paracetamolo o ibuprofene: Questi possono ridurre il dolore se sono sicuri per te. Segui la dose sull'etichetta. Chiedi a un farmacista o a un medico se non sei sicuro, soprattutto se assumi altri farmaci o hai condizioni di salute.
Sciacqui lenitivi con soluzione salina o bicarbonato di sodio sono comuni primi passi per le afte, e alcuni revisioni di trattamenti clinici li includono come opzioni lenitive.
Cosa aiuta vs. cosa peggiora
Mentre l'afta guarisce, scegli cibi morbidi, freschi e insipidi, e bevi molti liquidi. I cibi piccanti, salati, acidi, croccanti o molto caldi possono pizzicare e irritare la zona. Anche l'alcol e il fumo possono peggiorare la situazione.
| Scelte lenitive | Cose da evitare |
|---|---|
| Cibi morbidi, freschi e insipidi come yogurt, purea di mele o zuppa cremosa | Cibi piccanti, salati, acidi, croccanti o caldi |
| Molti liquidi | Alcol e fumo |
| Lasciare che l'afta guarisca da sola | Schiacciarla, spremerla o strofinarla |
| Sciacqui delicati con acqua salata o bicarbonato di sodio | Aspirina, perossido di idrogeno o alcol forte applicati direttamente sull'afta |
Non schiacciare o spremere un'afta. Non è un brufolo. Schiacciarla può danneggiare il tessuto, causare più dolore e rallentare la guarigione. Evita anche di applicare aspirina, perossido di idrogeno o alcol forte direttamente sull'afta. Questi possono bruciare o irritare il tessuto e peggiorare le cose.
Tempistiche di guarigione e segnali d'allarme
La maggior parte delle afte segue un percorso prevedibile. Il dolore di solito migliora in pochi giorni e l'afta guarisce entro 1 o 2 settimane. Durante questo periodo potresti comunque avvertire un certo disagio quando deglutisci.
La maggior parte dei mal di gola acuti e dei sintomi correlati è autolimitante quando non sono presenti segnali d'allarme, secondo le linee guida cliniche sul mal di gola. Ma alcuni segni richiedono un controllo professionale.
Consulta prontamente un medico o un dentista se hai:
- Un'afta che dura più di 2 settimane
- Un gonfiore che cresce o si diffonde
- Febbre o eruzione cutanea
- Gravi difficoltà a deglutire
- Difficoltà a respirare
- Scatarramento di saliva perché non riesci a deglutire
- Gonfiore su una sola tonsilla
- Dolore che continua a peggiorare nonostante le cure domiciliari
Gravi difficoltà a respirare o deglutire richiedono cure d'emergenza.
Come prevenire il prossimo
Un semplice diario dei fattori scatenanti può aiutare. Quando compare un'afta, annota ciò che hai mangiato, come hai dormito, il tuo livello di stress, eventuali malattie recenti e il tuo dentifricio. Questo può evidenziare degli schemi.
Misure di prevenzione:
- Prova un dentifricio senza SLS se hai spesso afte. Questo può ridurre il numero e la durata delle ricadute, in base a ricerche su SLS e afte.
- Proteggi il tuo sonno e adotta abitudini di gestione dello stress adatte alla tua vita.
- Segui una dieta varia con fonti di vitamina B12, folato e ferro.
- Se le afte ritornano spesso, chiedi a un medico o a un dentista esami del sangue per i livelli di vitamina B12, folato, ferro o valori correlati. Queste carenze sono associate ad afte ricorrenti, secondo una meta-analisi.
- Consulta un dentista o un medico se hai afte frequenti o un'afta che non segue il solito schema.
La maggior parte delle afte sulle tonsille è temporanea e non richiede trattamenti speciali oltre alle cure per il comfort. Ma se l'afta continua a ripresentarsi o non guarisce, un clinico può aiutarti.
Questo articolo è stato revisionato da un professionista del settore per garantirne l'accuratezza. Ha scopo puramente informativo ed educativo e non deve sostituire il parere medico, la diagnosi o il trattamento personalizzati. In caso di domande o dubbi sulla propria salute orale, si prega di consultare un dentista, un medico o un altro professionista sanitario qualificato.
