Morsicarsi le guance da adulti di solito è un'abitudine automatica oppure il risultato di un fattore scatenante fisico, come un bordo tagliente di un dente o un morso disallineato. I morsi accidentali occasionali raramente sono un problema serio. Tuttavia, mordere ripetutamente nello stesso punto può causare piaghe dolorose, gonfiore e chiazze bianche ruvide. La buona notizia è che nella maggior parte dei casi la situazione può migliorare con semplici cambiamenti delle abitudini, una visita dentistica, o entrambe le cose.
Una piaga dovuta a un morso noto che non guarisce entro circa due settimane — o qualsiasi chiazza bianca o rossa persistente — dovrebbe essere valutata da un dentista.
Perché gli adulti si mordono le guance
Morsicarsi le guance è esattamente ciò che sembra: prendere o masticare il rivestimento interno morbido della guancia tra i denti. Il nome clinico è morsicatio buccarum, che deriva dalla parola latina per “morso” e descrive il masticamento o l'irritazione cronica della guancia. Il rivestimento della guancia è delicato, quindi il contatto ripetuto con i denti può renderlo ruvido o dolorante.
La maggior parte dei casi di morsicatura delle guance negli adulti rientra in due gruppi:
- Un'abitudine automatica. Puoi farlo mentre ti concentri, quando ti annoi, quando ti senti ansioso o persino mentre dormi.
- Una causa fisica. Qualcosa nella bocca rende più probabile che la guancia venga presa, come un morso disallineato o un bordo tagliente di un dente.
Nessuna delle due cause è un fallimento personale. Molte persone lo fanno senza rendersene conto, e l'abitudine spesso inizia come un piccolo fastidio prima di diventare un pattern ripetitivo. Il primo passo è capire quale categoria si adatta meglio.
Abitudine, stress o indizio medico?
In alcuni casi morsicarsi le guance è un comportamento ripetitivo incentrato sul corpo (BFRB). BFRB è un termine ombrello per azioni ripetitive come masticare le guance, mordersi le labbra, mordersi le unghie e digrignare i denti. Questi comportamenti non sono semplicemente “cattive abitudini”. Possono essere guidati da stress, ansia o schemi cerebrali che li rendono difficili da interrompere. Una revisione dei comportamenti ripetitivi incentrati sul corpo classifica il masticare le guance e il mordersi le labbra all'interno di questa categoria.
L'ansia e lo stress possono rendere l'impulso più forte. Potresti notare più morsicature durante scadenze, conversazioni tese o lunghi periodi di concentrazione.
L'ADHD è un altro possibile fattore. Gli adulti con ADHD possono essere più propensi a serrare o digrignare i denti, e il bruxismo è legato a stress e ansia. Una revisione sistematica ha rilevato che le persone con ADHD avevano circa due volte più probabilità di avere bruxismo rispetto alle persone senza ADHD. La revisione è disponibile qui. Questo non significa che l'ADHD causi il morsicarsi le guance, ma le condizioni possono sovrapporsi.
Il digrignamento legato al sonno, chiamato bruxismo del sonno, può anche causare il morsicarsi le guance di notte. Potresti svegliarti con una guancia dolorante, una mascella stanca o una lingua leggermente scalloped senza ricordare di esserti morso.
Invece di provare ad autodiagnosticarti, monitora il pattern per una o due settimane. Annota:
- Quando accade
- Cosa stavi facendo
- Come ti sentivi
- Quale lato della bocca è interessato
Se la morsicatura avviene sempre nello stesso punto indipendentemente dal tuo umore o dalla tua concentrazione, potrebbe essere più fisica. Se si intensifica con stress o noia, potrebbe essere più comportamentale. Queste informazioni aiutano un dentista o un terapeuta a darti indicazioni migliori.
Cosa fa il morso ripetuto alla tua bocca
Un morso accidentale occasionale può causare una piccola e dolorosa lesione chiamata ulcera traumatica. Di solito guarisce da sola nell'arco di pochi giorni. Il problema inizia quando la stessa zona viene morsa ancora e ancora.
Il morso ripetuto delle guance può portare a:
- Lesioni dolorose o aree aperte superficiali
- Gonfiore e dolorabilità
- Sanguinamento nel punto del morso
- Placche bianche ruvide, ispessite o desquamanti
- Tessuto cicatriziale nel tempo
- Irritazione continua che non si attenua mai del tutto
Questi cambiamenti spesso compaiono sulla parte interna della guancia lungo la linea in cui i denti si incontrano. L'alterazione biancastra ruvida dovuta al morso cronico è talvolta chiamata cheratosi da attrito. Nella maggior parte dei casi, questo tipo di alterazione da attrito non ha dimostrato di trasformarsi in cancro. Tuttavia, se l'irritante viene rimosso, l'area dovrebbe migliorare. Una revisione aggiornata delle lesioni bianche orali spiega che se non si risolve entro due settimane dopo la rimozione della causa, potrebbe essere necessaria una biopsia.
Placche bianche persistenti o una lesione che non guarisce sono motivi per consultare un dentista invece di affidarsi solo alle cure domestiche.
Come smettere l'abitudine a casa
Se lo schema sembra comportamentale, inizia dalla consapevolezza. Non puoi cambiare un'abitudine che metti in atto in automatico finché non la noti.
Prova questi passaggi:
- Tieni traccia dei fattori scatenanti per una settimana. Usa una nota sul telefono o un piccolo quaderno. Scrivi l'ora, il luogo, l'umore e cosa ha scatenato l'impulso.
- Nota l'impulso iniziale. Presta attenzione al momento appena prima che i tuoi denti si chiudano sulla guancia. Quella pausa è la chiave per cambiare l'abitudine.
- Scegli una sostituzione innocua. Quando senti l'impulso, appoggia delicatamente la lingua sul palato, bevi un sorso d'acqua lentamente, oppure rilassa la mascella in modo che i denti si separino leggermente.
- Riduci lo stress quotidiano. Qualche minuto di respirazione lenta, una camminata o il rilassamento muscolare progressivo possono ridurre l'impulso. Uno studio randomizzato ha rilevato che l'igiene del sonno e il rilassamento muscolare progressivo riducevano gli episodi di bruxismo notturno ed erano sicuri da usare. Lo studio è disponibile qui.
- Mantieni le labbra e l'interno delle guance umidi. La secchezza o le zone ruvide possono farti notare di più l'area. Bevi acqua regolarmente e usa un semplice balsamo per le labbra se le tue labbra sono secche.
- Se il morso avviene di notte, chiedi informazioni su un bite. Un dentista può applicare un bite che impedisce ai denti di agganciare le guance mentre dormi. Un case report su un dispositivo orale ha mostrato un miglioramento nel morso delle guance quando il dispositivo veniva utilizzato.
L'inversione dell'abitudine è un metodo che ti insegna a notare l'impulso e a sostituirlo con un'azione innocua. È stato usato per mordere, masticare o leccare labbra, guance, lingua o palato. Uno studio clinico classico descrive questo approccio. Il progresso di solito è graduale. Avere una ricaduta non significa che hai fallito; significa che l'abitudine sta ancora imparando a scomparire.
Correggi i fattori scatenanti fisici
A volte la guancia non è il problema principale; lo sono i denti o il morso. I fattori scatenanti fisici includono:
- Un bordo del dente affilato o rotto
- Un'otturazione o una corona che sporge leggermente
- Un morso disallineato, chiamato anche malocclusione
- Denti mancanti che cambiano il modo in cui il morso si chiude
- Protesi dentarie o altri apparecchi che sfregano o si adattano male
- Nuovi trattamenti odontoiatrici che cambiano il modo in cui i denti si incontrano
Se mordi sempre lo stesso punto più e più volte, o il problema è iniziato subito dopo un trattamento odontoiatrico, una visita dentistica è il passo successivo più diretto. Un dentista può esaminare come i denti e le guance si incontrano, controllare il morso e trovare il punto esatto o il punto di contatto che causa il problema.
Non provare a limare un dente affilato o a regolare una protesi da solo. Questo può creare un problema più grande o danneggiare la struttura sana del dente. Un dentista può apportare una piccola correzione del morso, levigare un bordo ruvido, regolare un apparecchio o discutere di ortodonzia se il morso stesso necessita di correzione.
Quando consultare un dentista o un medico
La maggior parte dei morsi occasionali non richiede una visita. Ma alcuni segnali dovrebbero essere controllati.
Consulta un dentista se hai:
- Una piaga da un morso che non guarisce entro circa due settimane
- Una macchia bianca o rossa che non scompare
- Sanguinamento ripetuto dallo stesso punto
- Dolore severo o difficoltà a mangiare
- Gonfiore, calore, pus o febbre, che possono essere segni di infezione
- Un'ulcera orale inspiegabile che dura più di tre settimane
Le linee guida cliniche sulle malattie della mucosa orale raccomandano un invio tempestivo per ulcerazioni orali inspiegabili che durano più di tre settimane e per macchie rosse o rosso-bianche persistenti.
Un dentista è il primo punto di riferimento giusto per qualsiasi cosa all'interno della bocca. Se l'ansia, l'ADHD, le abitudini corporee ripetitive o i problemi di sonno sono il principale fattore scatenante, un medico o un professionista della salute mentale può aiutare. Non devi capire la causa esatta da solo. Una valutazione precoce è spesso rapida e può escludere condizioni più serie.
Opzioni di trattamento che funzionano
Non esiste una cura unica per tutti. Il piano migliore dipende dal fatto che la causa sia meccanica, comportamentale o entrambe.
| Causa | Opzioni comuni | Chi può aiutare |
|---|---|---|
| Dente affilato, otturazione o problema di morso | Levigare o correggere il dente, applicare un apparecchio, ortodonzia | Dentista o ortodontista |
| Digrignamento o morso legato al sonno | Paradenti notturno, igiene del sonno, gestione dello stress | Dentista, talvolta un professionista del sonno o medico |
| Abitudine automatica o risposta allo stress | Training di inversione dell'abitudine, terapia cognitivo-comportamentale, riduzione dello stress | Terapeuta o consulente qualificato |
| Ansia o ADHD sottostanti | Trattare la condizione sottostante | Medico o professionista della salute mentale |
Il training di inversione dell'abitudine è stato studiato per le abitudini orali autolesionistiche, tra cui mordere o masticare le labbra, le guance, la lingua o il palato. La ricerca è disponibile qui. Terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può anche aiutare quando sono coinvolti stress o bruxismo del sonno. Uno studio che confronta la CBT con un apparecchio occlusale nel bruxismo del sonno sostiene questo approccio.
In un caso di morsicatura cronica della guancia, un apparecchio orale morbido ha migliorato l'area, ma l'abitudine è tornata quando l'apparecchio non veniva utilizzato. Il rapporto ha osservato che potrebbe essere necessaria una terapia cognitivo-comportamentale per il comportamento ripetitivo sottostante. Il case report è disponibile qui. Questo è un buon esempio del motivo per cui gli approcci meccanici e comportamentali a volte devono essere combinati.
Il tuo dentista potrebbe anche suggerire un paradenti notturno se il digrignamento notturno sta causando il danno. Un paradenti dentale non cura l'abitudine, ma può proteggere la guancia e ridurre le lesioni in corso mentre lavori su altri fattori scatenanti.
Prevenire le ricadute e proteggere la bocca
Una volta che la morsicatura migliora, l'obiettivo è evitare che ritorni. Le abitudini utili includono:
- Mantieni le visite dentistiche di routine. Il tuo dentista può individuare precocemente nuovi bordi taglienti, otturazioni usurate o cambiamenti del morso.
- Gestisci lo stress in un modo che funzioni per te. Anche brevi passeggiate quotidiane, esercizi di respirazione o un sonno migliore possono aiutare.
- Usa i paradenti o gli apparecchi prescritti come indicato. Se il paradenti risulta scomodo, torna dal dentista per una regolazione invece di smettere di usarlo senza dirlo.
- Monitora di nuovo i fattori scatenanti se l'abitudine ritorna. Una semplice nota di quando e dove ricomincia può aiutarti ad agire rapidamente.
- Controlla il morso dopo qualsiasi nuovo lavoro dentale. Se qualcosa sembra alto o tagliente, chiama lo studio.
Proteggere le guance protegge anche i denti e la mascella dalla forza extra di digrignamento e serramento. Per alcune persone, ridurre la morsicatura notturna può favorire una migliore qualità del sonno e meno indolenzimento mattutino della mascella. Se l'abitudine ritorna, non aspettare di avere una piaga dolorosa. Torna alle tue note sui fattori scatenanti e fissa un appuntamento in anticipo.
Questo articolo è stato revisionato da un professionista del settore per garantirne l'accuratezza. Ha scopo puramente informativo ed educativo e non deve sostituire il parere medico, la diagnosi o il trattamento personalizzati. In caso di domande o dubbi sulla propria salute orale, si prega di consultare un dentista, un medico o un altro professionista sanitario qualificato.
