Le afte sono lesioni dolorose di forma rotonda o ovale che si formano all'interno delle labbra, delle guance o sotto la lingua. Non sempre puoi prevenirle, soprattutto se sei predisposto. Ma puoi ridurne la frequenza imparando i tuoi fattori scatenanti personali e apportando alcune piccole modifiche. Bassi livelli di vitamina B12 sono stati associati a un maggior numero di afte, e i livelli di ferro o zinco possono essere bassi in alcune persone che le hanno spesso.
Le afte ricorrenti sono chiamate stomatite aftosa ricorrente. Il nome sembra complicato, ma significa semplicemente afte ricorrenti all'interno della bocca. Non sono la stessa cosa dell'herpes labiale e non sono contagiose.
Conosci i tuoi fattori scatenanti
Alcune persone sono più predisposte alle afte a causa di differenze ereditarie nel modo in cui il loro sistema immunitario risponde all'interno della bocca. I ricercatori hanno scoperto che molti dei più forti fattori di rischio noti sono genetici e non possono essere modificati. Ciò significa che la prevenzione non consiste nel colpevolizzarsi. Consiste nel trovare i fattori scatenanti che fanno comparire un'afta nella tua bocca.
I fattori scatenanti comuni includono:
- Piccole lesioni della bocca — mordersi il labbro o la guancia, lavarsi i denti troppo energicamente o lo sfregamento di apparecchi ortodontici, fermagli o un dente affilato.
- Alimenti acidi — agrumi e pomodori possono irritare il rivestimento della bocca.
- Alimenti piccanti — cibi piccanti o molto conditi possono pungere o scatenare una riacutizzazione.
- Stress — molte persone notano le afte durante periodi impegnativi.
- Cambiamenti ormonali — alcune persone hanno afte in corrispondenza del ciclo mestruale.
- Sodio lauril solfato (SLS) — un agente schiumogeno presente in alcuni dentifrici. Alcuni studi hanno riscontrato meno ulcere quando le persone passavano a un dentifricio senza SLS, mentre uno studio clinico ha rilevato che riduceva principalmente il dolore e aiutava le afte a guarire più rapidamente.
- Bassi livelli di vitamina B12, folati, ferro o zinco — questi nutrienti aiutano a mantenere sani i tessuti della bocca. Gli esami del sangue possono mostrare se una carenza fa parte del tuo quadro.
Non devi evitare per sempre ogni possibile fattore scatenante. L'obiettivo è notare quali compaiono prima delle tue afte.
Abitudini quotidiane che proteggono
Piccoli cambiamenti costanti contano più dell'evitamento perfetto. Concentrati sul ridurre l'irritazione e sull'aiutare la bocca a restare a proprio agio.
- Usa uno spazzolino a setole morbide e spazzola delicatamente. Strofinare può creare piccole lesioni che diventano afte.
- Se ti sorprendi a morderti le labbra o le guance, fermati e rilassa la mascella. Durante il giorno, cerca di tenere i denti leggermente distanziati.
- Mantieni la bocca umida. Bevi sorsi d'acqua durante il giorno, soprattutto se respiri dalla bocca o assumi farmaci che causano secchezza.
- Riduci lo stress in piccoli modi, come camminare, fare respiri profondi o mantenere pasti regolari. Un buon sonno dà al corpo il tempo di recuperare.
- Proteggi apparecchi ortodontici, retainers o denti affilati. La cera ortodontica su un bracket o un filo può prevenire lo sfregamento. Un dentista può levigare un dente affilato o un'otturazione.
Sostituzioni di cibi e prodotti
I cibi irritanti non causano afte in tutti, ma possono scatenare o peggiorare un episodio. Gli esperti spesso consigliano di limitare cibi duri, acidi, salati, piccanti, alcolici e gassati quando la bocca è sensibile. Controllare nei prodotti dentali la presenza di sodio lauril solfato è anche una raccomandazione comune.
| Invece di | Prova |
|---|---|
| Agrumi, pomodori | Banane, meloni, purea di mele |
| Snack piccanti o salati | Yogurt, porridge d'avena, cracker delicati |
| Frutta secca, patatine, pane tostato duro | Burro di frutta secca cremoso, pane morbido, uova |
| Bevande frizzanti o acide | Acqua, latte, tisana |
Nutrienti come vitamina B12, folato, ferro e zinco sostengono i tessuti della bocca. Puoi assumerli con una dieta variata. Ma non curarti da solo con integratori ad alte dosi. Se sospetti una carenza, chiedi prima a un medico o a un dietista se fare degli esami.
Controlla anche le etichette dei prodotti. Alcuni collutori contengono alcol o aromi forti che possono bruciare o seccare la bocca. Se la bocca è sensibile, scegli un dentifricio senza SLS e un collutorio senza alcol.
Sollievo a casa durante un episodio
Questi passaggi possono alleviare il dolore mentre un'afta guarisce. Non prevengono le afte future, ma rendono più facili i prossimi giorni.
- Sciacqua delicatamente con acqua salata: mezzo cucchiaino di sale in una tazza di acqua tiepida. Sputa.
- Prova un risciacquo con bicarbonato di sodio: mezzo cucchiaino in una tazza d'acqua. Questo può aiutare a calmare il tessuto irritato.
- Bevi sorsi d'acqua fredda o lascia sciogliere un cubetto di ghiaccio vicino all'afta. Il freddo può temporaneamente intorpidire la zona.
- Usa un gel anestetizzante da banco o un cerotto orale fatto per le piaghe della bocca. I trattamenti topici possono alleviare il dolore in modo che tu possa mangiare e parlare più comodamente.
- Sospendi gli alimenti e le bevande che scatenano il problema finché la piaga non guarisce.
Quando consultare un dentista o un medico
La maggior parte delle afte comuni guarisce entro una o due settimane. Una piaga che non guarisce, o che è insolitamente grande o grave, merita una valutazione professionale.
| Afta comune | Motivo per consultare un professionista |
|---|---|
| Più piccola di 1 cm | Più grande di 1 cm |
| Guarisce in 1–2 settimane | Dura più di 2 settimane |
| Una o poche piaghe | Le piaghe si diffondono o si ripresentano molto spesso |
| Nessuna febbre | Febbre o difficoltà a mangiare e bere |
| Guarisce tra un episodio e l'altro | Non guarisce mai del tutto o continua a ripresentarsi nello stesso punto |
Le afte più grandi di 1 cm sono spesso chiamate ulcere aftose maggiori. Possono richiedere più tempo per guarire e possono sembrare più preoccupanti, quindi dovrebbero essere controllate. Una piaga che dura oltre due settimane è un buon motivo per una valutazione, perché una piaga della bocca persistente può occasionalmente essere il segno di qualcosa di più serio.
Una piaga che dura più di due settimane, diventa più grande di 1 cm, si diffonde o è accompagnata da febbre non è qualcosa da aspettare. Consulta un dentista o un medico.
Consultare un professionista è un passo successivo intelligente, non una reazione eccessiva. Può escludere altre condizioni e decidere se hai bisogno di una prescrizione. I corticosteroidi topici sono spesso usati per ridurre il dolore e accelerare la guarigione, e potrebbero essere raccomandati esami del sangue se le piaghe sono frequenti o gravi.
Errori comuni nella prevenzione
Una buona prevenzione consiste nello scegliere abitudini migliori, non nell'essere perfetti. Questi errori sono comuni e risolvibili.
- Usare troppo collutorio forte. I risciacqui a base di alcol o molto aromatizzati possono seccare e irritare la bocca. Scegli un prodotto più delicato se la tua bocca è sensibile.
- Ignorare le carenze nutrizionali a lungo termine. Se la tua dieta è povera di B12, folati, ferro o zinco, o se hai problemi digestivi, chiedi informazioni sugli esami.
- Continuare a consumare gli stessi alimenti scatenanti. Se agrumi, pomodori, snack piccanti o frutta secca a guscio compaiono regolarmente prima delle lesioni, prova a sostituirli prima che inizi una recidiva.
- Presumere che ogni lesione del cavo orale sia un'afta. Herpes labiale, tumori orali e patologie autoimmuni possono sembrare simili ma richiedono cure diverse.
L'herpes labiale è causato da un virus, di solito compare sulle labbra o vicino ad esse, ed è contagioso. Le afthe si formano all'interno della bocca e non sono contagiose. Alcune patologie orali possono imitare le afthe, e una lesione che non guarisce può essere un segnale precoce di un problema più serio. Anche patologie autoimmuni come il lichen planus o la malattia di Behçet possono causare ulcere ricorrenti del cavo orale.
Un piano di prevenzione che funziona davvero
La prevenzione funziona meglio quando è semplice e personalizzata. Punta al progresso, non alla perfezione.
- Monitora i fattori scatenanti per 2–4 settimane. Annota alimenti, stress, sonno, cambi di dentifricio, tempistiche del ciclo mestruale e quando compaiono le lesioni.
- Cambia una o due abitudini alla volta. Inizia con uno spazzolino morbido e un dentifricio senza SLS, oppure riduci l'alimento scatenante che noti più spesso.
- Valuta cosa ha funzionato. Se un cambiamento aiuta, mantienilo. Se no, provane un altro.
- Chiedi aiuto professionale se necessario. Se le lesioni persistono, peggiorano o si presentano con segnali d'allarme, consulta un dentista o un medico.
L'obiettivo giusto non è zero afthe per sempre. È avere meno recidive, meno dolore e una migliore comprensione di ciò di cui ha bisogno la tua bocca. Inizia con un piccolo cambiamento questa settimana e presta attenzione al tuo schema personale.
Questo articolo è stato revisionato da un professionista del settore per garantirne l'accuratezza. Ha scopo puramente informativo ed educativo e non deve sostituire il parere medico, la diagnosi o il trattamento personalizzati. In caso di domande o dubbi sulla propria salute orale, si prega di consultare un dentista, un medico o un altro professionista sanitario qualificato.
