Che cos'è una cisti orale?

Una cisti orale è solitamente una cisti mucosa orale, chiamata anche mucocele. È un rigonfiamento morbido e pieno di liquido che si forma quando un piccolo dotto di una ghiandola salivare è ostruito o lesionato, spesso a causa di morsicamento del labbro, masticazione dell'interno della guancia o un'altra lieve lesione del cavo orale. La maggior parte è benigna, cioè non è un tumore, e quelle piccole possono risolversi da sole. Se un rigonfiamento dura più di due settimane, continua a ripresentarsi o cresce rapidamente, fai controllare da un dentista o da un chirurgo orale.

Non spremere, mordere o far scoppiare una cisti orale. Ciò può causare sanguinamento, infezione e una maggiore probabilità che il rigonfiamento si ripresenti.

Perché si formano le cisti orali

La tua bocca ha molte piccole ghiandole salivari, soprattutto nelle labbra, nelle guance interne e nel pavimento della bocca. Ogni ghiandola ha un piccolo tubo, chiamato dotto della ghiandola salivare, che trasporta la saliva in superficie.

Una cisti orale di solito inizia quando quel piccolo tubo viene lesionato o ostruito. Le cause più comuni includono:

• Mordere il labbro inferiore
• Masticare l'interno della guancia
• Mangiarsi le unghie o mordere una matita
• Un urto o un colpo alla bocca
• Trattamenti odontoiatrici che irritano una ghiandola

Quando il dotto è danneggiato, la saliva può fuoriuscire nel tessuto circostante. Oppure la saliva può ristagnare dietro un dotto ostruito. Il corpo delimita quel liquido, formando una piccola bolla sotto la superficie. Questa è la ragione principale per cui si formano la maggior parte delle cisti orali, secondo una revisione dei mucoceli orali.

La maggior parte coinvolge le ghiandole salivari minori, che sono le piccole ghiandole salivari appena sotto il rivestimento della bocca. In uno studio su 173 casi, il labbro inferiore era la sede più comune, coinvolta in circa il 78% dei casi, tutti con una storia di trauma (studio sull'estravasazione e la ritenzione del muco).

Che aspetto ha e come si sente

Un tipico mucocele può:

• Essere morbido, rotondo e liscio
• Essere indolore o solo leggermente dolorabile
• Apparire trasparente, bluastro, madreperlaceo o dello stesso colore dell'interno della bocca
• Comparire sul labbro inferiore, sulla guancia interna o nel pavimento della bocca
• Ridursi, gonfiarsi, rompersi, drenare liquido trasparente o striato di sangue e poi ripresentarsi

Questo ciclo è comune. Un mucocele può rompersi, appiattirsi e poi riempirsi di nuovo giorni o settimane dopo. Una revisione clinica descrive questi rigonfiamenti come tumefazioni cistiche molli, bluastre e trasparenti, sebbene il colore possa variare a seconda della profondità e del tessuto circostante (revisione del mucocele orale).

Se il rigonfiamento diventa rosso, caldo, dolente o drena pus, potrebbe essere irritato o infetto. Questo è un motivo per consultare un dentista.

È un cancro o qualcos'altro?

La maggior parte delle cisti del cavo orale sono mucoceli benigni, non cancro. In realtà, molti mucoceli non sono vere cisti perché non hanno una parete a sacco. Sono sacche di saliva fuoriuscita.

Il mucocele è una delle masse non maligne più comuni del cavo orale (serie di casi e revisione della letteratura). Anche così, altri rigonfiamenti possono apparire simili. Questi includono:

• Fibroma — un rigonfiamento fibroso benigno e compatto spesso causato da irritazione o morsicatura
• Tumore della ghiandola salivare — una crescita in una ghiandola salivare
• Verruca orale — una verruca nel cavo orale
• Cancro orale — una crescita grave che necessita di una valutazione precoce

Non è possibile distinguerli in modo affidabile a casa dall'aspetto o al tatto. Un piccolo tumore della ghiandola salivare può occasionalmente sembrare un mucocele, motivo per cui i rigonfiamenti persistenti necessitano di un esame professionale (cause comuni di gonfiore orale).

I segni che richiedono una valutazione tempestiva includono un rigonfiamento che è:

• Duro o fisso in sede
• Sanguina da solo
• Cresce rapidamente
• Causa intorpidimento o dolore che non passa
• Persiste per più di due o tre settimane

Questi segni non significano che tu abbia il cancro. Significano semplicemente che il rigonfiamento dovrebbe essere controllato.

Quando consultare un dentista o un medico

Fai controllare il rigonfiamento da un dentista o da un chirurgo orale se:

• Persiste per più di due settimane
• Continua a ripresentarsi dopo la rottura o il drenaggio
• Cresce rapidamente
• Diventa doloroso, rosso o inizia a sanguinare
• Rende difficile parlare, deglutire o respirare
• Compare sul pavimento della bocca o sotto la lingua

Le cisti del pavimento della bocca necessitano di particolare attenzione perché quell'area si trova vicino alle vie aeree e alle principali ghiandole salivari. Una cisti in quest'area è spesso chiamata ranula. Le ranule di grandi dimensioni possono talvolta interferire con la deglutizione o, raramente, con la respirazione (ranula e ostruzione delle vie aeree). Se un gonfiore del pavimento della bocca cresce rapidamente o compromette la respirazione, è necessario rivolgersi urgentemente a un medico.

Non schiacciare o drenare ripetutamente la cisti da soli. Un dentista o un chirurgo orale può valutare se si tratta di un semplice mucocele o di qualcosa che richiede una biopsia. Qualsiasi tessuto rimosso dovrebbe essere inviato per l'esame per confermare la diagnosi (cause comuni di gonfiore orale).

Opzioni di trattamento

Il trattamento giusto dipende da dimensioni, posizione e sintomi.

Attesa vigile

I mucoceli piccoli e indolori a volte scompaiono da soli. Se il rigonfiamento è piccolo e non causa problemi, un dentista può suggerire di osservarlo per un breve periodo. Se non si risolve entro due o tre settimane, dovrebbe essere controllato (cause comuni di gonfiore orale).

Rimozione

Se la cisti è grande, recidivante o causa sintomi, la rimozione è di solito efficace. L'approccio più comune è la rimozione chirurgica. Il dentista o il chirurgo orale può rimuovere la cisti e le piccole ghiandole salivari vicine per ridurre la probabilità che ritorni (Studio multicentrico brasiliano).

I metodi di rimozione possono includere:

• Chirurgia con bisturi — asportazione della cisti
• Rimozione con laser — utilizzo di luce focalizzata per rimuovere il tessuto, spesso con meno sanguinamento
• Crioterapia — congelamento della cisti

Altre opzioni

Alcune cisti possono essere trattate con:

• Marsupializzazione — creazione di una piccola apertura in modo che la cisti possa drenare e guarire
• Iniezione di steroidi — un'iniezione che può aiutare a ridurre la cisti

La rimozione chirurgica è frequentemente utilizzata, mentre vengono descritti anche laser, criochirurgia, iniezioni di steroidi e marsupializzazione (revisione del trattamento del mucocele orale). Un dentista o un chirurgo orale può consigliare l'opzione migliore per la tua situazione.

Cura domiciliare e cosa non fare

La cura domiciliare può mantenere l'area confortevole, ma non rimuoverà una ghiandola ostruita.

Cosa aiuta

• Mantieni la bocca pulita con uno spazzolamento delicato e il filo interdentale
• Sciacqua con un risciacquo di acqua salata tiepida se l'area sembra irritata: sciogli 1/2 cucchiaino di sale in una tazza di acqua tiepida e sciacqua delicatamente
• Evita cibi piccanti, salati, acidi, taglienti o croccanti che possono irritare il rigonfiamento
• Mantieni una buona idratazione, il che aiuta a mantenere la bocca umida

Cosa evitare

• Non spremere, mordere o far scoppiare la cisti
• Non tagliarla con un ago o uno spillo
• Non continuare a toccarla con la lingua o le dita
• Non affidarti ai rimedi casalinghi per eliminare un nodulo persistente

Far scoppiare o spremere può causare sanguinamento, infezione e maggiore irritazione. Inoltre non rimuove la ghiandola salivare ostruita, quindi la cisti può ripresentarsi.

Recupero, recidiva e prevenzione

Recupero dopo la rimozione

Dopo la rimozione, potresti avere un lieve dolore, gonfiore e una piccola cicatrice. L'area può essere dolorante per alcuni giorni. La maggior parte delle persone guarisce entro una o due settimane, anche se cisti più grandi o più profonde possono richiedere più tempo.

Recidiva

Una cisti orale può ripresentarsi. Questo è più probabile se la vicina ghiandola salivare non è stata completamente rimossa o se l'abitudine che ha causato la lesione continua. In un ampio studio di 1.901 casi, circa il 6% erano cisti recidivanti (Studio multicentrico brasiliano). La recidiva era più comune nei pazienti più giovani e nelle cisti sulla parte inferiore della lingua.

Prevenzione

Puoi ridurre il rischio di nuove cisti e recidive:

• Smettere di mordere le labbra e masticare le guance
• Smettere di mangiarsi le unghie o masticare le matite
• Far levigare da un dentista un bordo tagliente di un dente o un'otturazione che si impiglia nel labbro o nella guancia
• Andare agli appuntamenti di follow-up se una cisti ritorna o non guarisce come previsto

Se un rigonfiamento ritorna dopo il trattamento, non presumere che sia la stessa cisti innocua. Fallo controllare di nuovo.