Perché la mia lingua formicola?

Una lingua che formicola spesso ha una causa innocua e di breve durata, come cibi piccanti o acidi, una scottatura da una bevanda calda, l'ansia o un recente intervento odontoiatrico. Ma può anche essere un segnale d'allarme di un ictus o di una grave reazione allergica, quindi è utile escludere prima le emergenze. Se il formicolio insorge improvvisamente con debolezza, difficoltà a parlare, difficoltà a respirare o gonfiore delle labbra, della lingua o della gola, chiama immediatamente i servizi di emergenza. Altrimenti, di solito puoi valutare la tempistica e gli altri sintomi con un medico o un dentista.

Segnali d'allarme da escludere per primi

La maggior parte del formicolio alla lingua non è un'emergenza. Ma due cause urgenti richiedono un intervento rapido: un ictus (un attacco cerebrale) e l'anafilassi (una grave reazione allergica).

• La debolezza improvvisa su un lato del viso o del braccio, o la difficoltà a parlare chiaramente, è un noto segnale d'allarme dell'ictus. Le linee guida sull'ictus indicano di chiamare immediatamente i servizi medici di emergenza quando compaiono questi sintomi, secondo le linee guida canadesi sulle migliori pratiche per l'ictus e le linee guida dell'American Stroke Association.
• Labbra, lingua o gola gonfie con difficoltà a respirare suggeriscono l'anafilassi. Le linee guida sull'anafilassi richiedono assistenza medica d'emergenza immediata, come spiegato nelle linee guida sull'anafilassi in emergenza e in una linea guida europea sull'allergia e l'immunologia clinica.

Segno d'emergenza	A cosa può indicare
Debolezza improvvisa a un lato del viso o del braccio, difficoltà a parlare	Ictus
Labbra, lingua o gola gonfie, difficoltà a respirare	Grave reazione allergica

Se tu o qualcun altro avete questi segni, chiama il 911 o il numero di emergenza locale. Non aspettare un appuntamento dal dentista.

Cause comuni di breve durata

In molti casi, il formicolio alla lingua è di breve durata e non pericoloso. Le cause comuni includono:

• Cibi e bevande molto caldi, piccanti o acidi. Possono irritare la superficie della lingua. Alcune persone notano che questi peggiorano la sensazione di bruciore o formicolio alla bocca, secondo una revisione clinica sulla sindrome della bocca urente.
• Una scottatura da una bevanda calda. La lingua può risultare dolorante, formicolante o intorpidita mentre guarisce.
• Un recente intervento odontoiatrico. Un'iniezione, un'otturazione, un'estrazione o un'altra procedura può irritare temporaneamente i tessuti o i nervi vicini.
• Ansia o iperventilazione. Lo stress e una respirazione rapida e superficiale possono causare formicolio intorno alla bocca o alla lingua.

Se la sensazione svanisce rapidamente e non c'è debolezza, gonfiore o intorpidimento persistente, è meno probabile che sia pericolosa. Un diario dei sintomi può aiutare. Annota quando si verifica il formicolio, cosa hai mangiato o fatto prima e quanto dura. Gli schemi spesso emergono più chiaramente sulla carta.

Cause legate ai nervi

A volte il formicolio proviene dai nervi che forniscono il viso e la bocca. Il nervo trigemino è il nervo principale per la sensibilità del viso e della lingua, quindi l'irritazione o la lesione lungo quel nervo può causare formicolio, intorpidimento o bruciore, secondo una revisione sul dolore orofacciale cronico.

Diverse condizioni legate ai nervi possono essere coinvolte:

• L'emicrania può includere sintomi sensoriali, come intorpidimento o formicolio unilaterale, prima o durante il mal di testa.
• La paralisi di Bell, una debolezza temporanea di un lato del viso, viene talvolta considerata quando i sintomi facciali compaiono improvvisamente.
• La sclerosi multipla e i problemi del nervo trigemino sono meno comuni ma possono influire sulla sensibilità della bocca o del viso, come descritto in una revisione sulle cause del bruciore orale.

I sintomi unilaterali meritano attenzione. Se formicolio, intorpidimento o debolezza muscolare rimangono su un lato del viso o del corpo, consulta un medico o un neurologo per una valutazione. Queste condizioni sono possibilità da escludere, non la prima cosa da presumere. Linee guida cliniche sulla disestesia orale raccomandano l'invio a uno specialista quando è presente bruciore unilaterale o sensazione alterata.

Cause vitaminiche e metaboliche

Anche alcune condizioni che interessano tutto il corpo possono causare formicolio alla lingua.

• Bassi livelli di vitamina B12, folati o ferro. Queste carenze sono legate a una lingua dolorante, liscia o bruciante, secondo uno studio sulla carenza di vitamina B12 e i cambiamenti della lingua. La B12 e i folati aiutano a mantenere i nervi, quindi livelli bassi possono causare formicolio alla lingua, alle mani o ai piedi, come spiegato in una revisione sulle carenze di vitamine del gruppo B e i sintomi nervosi.
• Diabete. Un'elevata glicemia può danneggiare i nervi nel tempo, causando intorpidimento o formicolio. Alcuni farmaci per il diabete, come la metformina, possono ridurre la vitamina B12 nel tempo, secondo uno studio sulla metformina e la neuropatia.
• Problemi alla tiroide. I disturbi della tiroide sono stati associati a sintomi di bruciore orale o formicolio, quindi un medico può controllare i livelli tiroidei.
• Malattie renali o epatiche. Queste sono condizioni di base meno comuni che un clinico può verificare, soprattutto se ti senti anche male, stanco o hai altri sintomi che interessano tutto il corpo.

Queste cause raramente colpiscono solo la lingua. Potresti anche notare affaticamento, debolezza, pelle pallida o formicolio alle mani e ai piedi. Semplici esami del sangue possono verificare carenze comuni, glicemia, funzionalità tiroidea e salute renale o epatica.

Cause legate ai farmaci e alla bocca

Anche i medicinali e le condizioni del cavo orale possono essere alla base di questa sensazione.

• Farmaci per la pressione, in particolare gli ACE inibitore. Questi sono stati associati a bruciore o formicolio alla bocca in alcune persone. Se il formicolio è iniziato poco dopo un nuovo medicinale o un cambiamento di dose, quella tempistica è un indizio utile, come descritto in un case report on ACE inhibitor-related burning mouth syndrome e un review of drug-induced burning mouth syndrome.
• Alcuni antibiotici, la chemioterapia e altri farmaci. Il trattamento del cancro può rendere i tessuti della bocca doloranti o alterare la sensazione, secondo un review of painful oral mucosal conditions. Un clinico può rivedere il tuo elenco di medicinali .
• Sindrome della bocca urente. Questa è una condizione in cui la bocca brucia o formicola senza una piaga visibile o una causa chiara. Spesso è diagnosticata per esclusione, il che significa che altre cause vengono prima escluse, secondo un review of chronic orofacial pain.
• Mughetto orale. Un'infezione da lievito in bocca può causare dolorabilità, alterazione del gusto e bruciore o formicolio, come notato in un review of oral burning causes.
• Allergie alimentari. Una bocca pruriginosa o formicolante poco dopo aver mangiato può essere una reazione allergica. Se si presenta con gonfiore o problemi respiratori, trattala come una possibile reazione allergica grave, secondo un European allergy guideline.

Importante: Non interrompere un medicinale prescritto da solo. Se sospetti che sia coinvolto un farmaco, chiedi al tuo medico o farmacista quali opzioni hai. Un clinico può aiutarti a decidere se un cambiamento è sicuro.

Diagnosi e prossimi passi

Un medico o un dentista di solito inizia dalla tua storia: quando è iniziato il formicolio, quanto dura, cosa lo scatena e quali altri sintomi compaiono. Possono esaminare la tua bocca e controllare i nervi del viso. In base a questi indizi, possono prescrivere analisi del sangue, test allergologici o esami di imaging, come indicato in clinical guidance on oral dysesthesia.

Non tutti hanno bisogno di tutti gli esami. L'imaging è più probabile se ci sono sintomi unilaterali, reperti nervosi insoliti o altri segnali d'allarme.

Prossimi passi pratici:

• Tieni un diario dei sintomi: annota l'ora del giorno, gli alimenti, i medicinali, lo stress e quanto dura il formicolio.
• Evita i fattori scatenanti che già conosci, come cibi molto caldi, piccanti o acidi .
• Parla con il tuo medico prima di interrompere o cambiare qualsiasi medicinale prescritto.
• Fissa un appuntamento se il formicolio continua a tornare, si diffonde o si presenta con intorpidimento, debolezza o affaticamento.
• Chiama i servizi di emergenza se compaiono segnali d'allarme: debolezza unilaterale del viso o del braccio, linguaggio impastato, difficoltà respiratorie o gonfiore delle labbra, della lingua o della gola.

La maggior parte dei casi di lingua formicolante è breve e non pericolosa. La chiave è escludere prima le poche cause urgenti, poi affrontare i fattori scatenanti comuni con il proprio medico o dentista.