Mucoceli: cosa sono e come trattarli

Un mucocele orale è un rigonfiamento innocuo pieno di liquido che si forma quando un piccolo dotto di una ghiandola salivare si ostruisce o si danneggia, di solito all'interno del labbro inferiore o sotto la lingua. Non è un herpes labiale e non è un cancro del cavo orale. Molti piccoli mucoceli si risolvono da soli. Le cure domestiche possono mantenere l'area confortevole mentre aspetti. Se uno dura più di qualche settimana o continua a tornare, un dentista o un chirurgo orale può rimuoverlo in sicurezza.

La cosa principale da sapere: un mucocele di solito non è nulla di cui aver paura. Osservalo per qualche settimana, mantieni l'area pulita e non spremilo. Consulta un dentista se non si riduce, cresce, fa male o ritorna.

Risposta rapida: cos'è un mucocele orale?

Le tue labbra, le guance e il pavimento della bocca contengono molte piccole ghiandole salivari. Queste ghiandole producono la saliva. Quella saliva normalmente viaggia attraverso un tubo stretto, chiamato dotto, all'interno della bocca.

Un mucocele si verifica quando uno di quei tubi viene lesionato o ostruito. La saliva si accumula nel tessuto vicino invece di fluire nella bocca, creando un rigonfiamento morbido a forma di cupola. Può apparire chiaro, bluastro o del colore del resto della bocca.

Il labbro inferiore è il punto più comune. In uno studio a lungo termine su 173 casi, il 78% era sul labbro inferiore. Un mucocele sul pavimento della bocca è chiamato ranula, e può essere più grande di quello sul labbro. Secondo rapporti clinici sui mucoceli orali, questi rigonfiamenti sono benigni, il che significa che non sono cancro.

Un mucocele non è uguale a un herpes labiale. Un herpes labiale di solito colpisce il labbro esterno, può formicolare o formare croste e spesso forma vesciche. Un mucocele è semplicemente saliva intrappolata sotto la superficie.

Perché si verifica

La maggior parte dei mucoceli inizia con una lieve lesione della bocca. I fattori scatenanti comuni includono:

• Mordere il labbro inferiore, anche leggermente.
• Succhiare o masticare il labbro o l'interno della guancia.
• Un urto o una caduta che colpisce la bocca.
• Sfregamento ripetuto da denti, apparecchi ortodontici o un retainer.

La lesione pizzica o lacera il piccolo dotto salivare. La saliva fuoriesce e si accumula. I bambini, gli adolescenti e le persone che si mordono le labbra sono più propensi a svilupparne uno. I mucoceli sono il problema minore più comune delle ghiandole salivari non canceroso nei bambini e nei giovani adulti, probabilmente perché quei gruppi subiscono più piccole lesioni alla bocca e abitudini come il mordersi le labbra. Questa recensione spiega che il trauma e le abitudini di mordersi le labbra sono spesso coinvolti.

Il labbro inferiore è particolarmente vulnerabile perché si trova proprio nel percorso dei denti. Quindi se hai un mucocele, non significa che qualcosa sia seriamente sbagliato.

Andrà via da solo?

Spesso, sì. Molti piccoli mucoceli si svuotano o si rompono da soli e poi scompaiono. Tuttavia, se la ghiandola salivare danneggiata continua a perdere, il rigonfiamento può riempirsi di nuovo e tornare.

Attesa vigile significa semplicemente dare tempo all'area osservando se ci sono cambiamenti. Alcuni rigonfiamenti si risolvono in poche settimane. Altri richiedono più tempo. Un piccolo studio ha seguito 30 persone con mucocele del labbro inferiore che hanno scelto di aspettare. Senza trattamento, 24 su 30 hanno visto il rigonfiamento sparire da solo, con un tempo medio di circa 3,6 mesi. Lo studio ha concluso che i mucocele del labbro inferiore hanno una forte potenzialità di guarire senza intervento. Questo era un piccolo studio, quindi non è una promessa che tutti avranno la stessa esperienza. Puoi leggere di più sull' approccio autoguaritivo.

Un approccio ragionevole è:

1. Prova una delicata cura domiciliare per circa due o tre settimane.
2. Se il rigonfiamento si riduce o scompare, continua a tenerlo d'occhio.
3. Se rimane uguale, cresce o ritorna dopo essere scoppiato, consulta un dentista.

Cosa fare a casa

Una semplice cura domiciliare può aiutare a mantenere l'area comoda e pulita:

• Sciacqua con acqua calda salata due o tre volte al giorno. Usa circa mezzo cucchiaino di sale in 8 once di acqua calda.
• Spazzola e usa il filo interdentale normalmente, ma sii delicato intorno al rigonfiamento.
• Evita cibi piccanti, salati, acidi o ruvidi che possono irritare o graffiare l'area.
• Cerca di non toccarlo con la lingua, i denti o le dita.

Non spremere, schiacciare, tagliare o drenare un mucocele da solo. Spremere può spingere la saliva più in profondità nel tessuto e può introdurre batteri, aumentando il rischio di infezione. Può anche far ritornare il rigonfiamento più grande di prima.

Importante: spremerlo a casa è il principale errore da evitare. Lascia che dreni naturalmente, o fai in modo che se ne occupi un professionista.

Quando consultare un dentista o un medico

La maggior parte dei mucocele è innocua, ma alcuni necessitano di una valutazione professionale. Consulta un dentista o un medico se il rigonfiamento:

• Dura più di due o tre settimane senza ridursi.
• Cresce rapidamente.
• Diventa doloroso, duro o dolente.
• Sanguina o drena pus.
• Interferisce con la masticazione, il parlare o la deglutizione.
• Continua a ritornare dopo essere drenato.
• Compare sul pavimento della bocca e sta diventando più grande.

Inoltre, qualsiasi rigonfiamento della bocca di cui non sei sicuro merita un controllo. Un dentista può di solito distinguere un mucocele da altre condizioni osservandolo e chiedendo la tua storia clinica. Se il rigonfiamento viene rimosso, il tessuto viene spesso inviato a un laboratorio per confermare la diagnosi ed escludere qualcosa di più serio. Uno ampio studio clinopatologico rafforza il concetto che anche i mucocele dall'aspetto comune dovrebbero avere il tessuto rimosso esaminato al microscopio.

Se un gonfiore sul pavimento della bocca improvvisamente rende difficile respirare o deglutire, cerca immediatamente cure mediche urgenti.

Opzioni di trattamento professionale

Se un mucocele necessita di trattamento, ci sono diverse opzioni. La scelta dipende dalle dimensioni, dalla posizione, dal fatto che sia ritornato e se il tuo dentista desidera un campione di tessuto per confermare la diagnosi.

Trattamento	Cos'è	Quando può essere una buona opzione
Rimozione chirurgica	Il dentista o il chirurgo orale anestetizza la zona e rimuove il nodulo, di solito insieme alla vicina ghiandola salivare danneggiata.	Mucocele persistenti o ricorrenti.
Trattamento laser	Un raggio di luce focalizzato rimuove o vaporizza il nodulo.	Persone che desiderano meno sanguinamento o meno punti di sutura.
Crioterapia	Il nodulo viene congelato con azoto liquido.	Bambini o persone che desiderano evitare il taglio.
Iniezione di farmaci	Si inietta un corticosteroide o un farmaco sclerosante per ridurre il nodulo.	Alcuni mucocele piccoli e accessibili.
Marsupializzazione	Il dentista crea una piccola apertura per far drenare la saliva.	Noduli più grandi o lesioni del pavimento della bocca.

La rimozione chirurgica è l'approccio più comune per un mucocele che continua a ripresentarsi. Rimuovere la ghiandola associata offre la migliore probabilità di fermare definitivamente la perdita. Di solito è una rapida procedura in studio sotto anestesia locale, il che significa che la zona viene anestetizzata ma tu rimani sveglio.

Il trattamento laser e la crioterapia possono essere meno invasivi. Una revisione che confronta i metodi di trattamento non ha trovato differenze chiare nella recidiva tra rimozione chirurgica, laser CO2 e marsupializzazione, quindi il tuo dentista può scegliere in base alla tua situazione e alla sua esperienza. Per alcuni bambini, la crioterapia è stata usata in modo sicuro ed efficace, perché in alcuni casi può essere eseguita senza anestesia locale.

Le iniezioni di farmaci possono essere un'opzione quando la chirurgia è meno desiderabile. Alcuni dentisti iniettano un corticosteroide o un agente sclerosante per ridurre la lesione. Un revisione clinica delle moderne tecniche di trattamento descrive questi approcci a base di iniezioni come alternative meno invasive per mucocele selezionati.

Nessun trattamento può garantire in modo assoluto che il rigonfiamento non si ripresenti mai, ma la rimozione della ghiandola salivare coinvolta è considerata la soluzione definitiva per i mucocele ricorrenti.

Come prevenirne un altro

La prevenzione consiste soprattutto nel ridurre i traumi ripetuti ai dotti salivari. Puoi:

• Fai attenzione a quando ti mordi o succhi il labbro e cerca di smettere. Questo è il passo più importante.
• Mantieni le labbra secche o screpolate idratate con un balsamo labiale. Le labbra secche sono più facili da mordere.
• Fai attenzione a non masticare l'interno della guancia.
• Se un apparecchio ortodontico, un retainers o una protesi dentaria sfrega sempre nello stesso punto, parlane con il tuo dentista o ortodontista. Potrebbe regolarlo o suggerire della cera.
• Chiedi aiuto se mordersi le labbra o le guance sembra un'abitudine nervosa che non riesci a interrompere. La gestione dello stress o le strategie di inversione dell'abitudine possono ridurla.

Questi passi riducono le probabilità, ma non possono garantire che un altro mucocele non si formi mai. Un morso accidentale può comunque capitare.

In conclusione

Un mucocele è un rigonfiamento innocuo pieno di saliva, di solito causato da una lieve lesione a un minuscolo dotto salivare. Molti mucocele piccoli scompaiono da soli e una cura delicata è sufficiente. Non schiacciarlo né tagliarlo. Se il rigonfiamento dura più di due o tre settimane, cresce, fa male, sanguina, interferisce con il mangiare o con il parlare, o continua a ripresentarsi, consulta un dentista o un medico. Il trattamento professionale è sicuro, di solito rapido, e può rimuovere il problema quando necessario.