La verità sui premolari

I premolari sono i denti permanenti intermedi che si trovano tra i canini, i denti appuntiti, e i molari, i grandi denti macinatori sul fondo. Il loro compito principale è aiutare a strappare e triturare il cibo, ma mantengono anche l'allineamento del morso e sostengono la forma delle guance. La verità è che non sono denti di riserva. Perderne uno può silenziosamente permettere ai denti accanto di spostarsi.

Se un premolare appare mobile, dolorante o rotto, è un motivo per consultare un dentista, non qualcosa da ignorare aspettando.

Cosa fanno realmente i premolari

I premolari vengono spesso chiamati denti di transizione perché colmano il divario tra le funzioni dei denti anteriori e dei denti posteriori. In termini quotidiani, sono i denti intermedi.

Il loro compito principale è aiutare i canini appuntiti a strappare il cibo e assistere i molari nella macinazione. Questo avviene durante la masticazione, che significa semplicemente masticare. Poiché i premolari svolgono entrambi i ruoli, non sono puramente strappatori o puramente macinatori. Fanno un po' di entrambe le cose.

I premolari fanno più che aiutarti a mangiare. Aiutano i denti superiori e inferiori a incontrarsi correttamente, ciò che i dentisti chiamano occlusione, o allineamento del morso. Sostengono anche gli angoli della bocca e la forma delle guance. Secondo un riferimento di anatomia dentale sulla funzione dei premolari, i premolari assistono i canini nello strappare il cibo, integrano la macinazione dei molari e aiutano a mantenere l'altezza verticale del morso.

Questo sostegno è importante. Quando un premolare viene a mancare, i denti vicini possono iniziare a inclinarsi o spostarsi verso lo spazio aperto. Il cambiamento è spesso silenzioso all'inizio, ma col tempo può influire su come si sente l'intero morso.

Premolari vs. Molari: Le differenze che contano

Una rapida mappa mentale aiuta. I denti anteriori sono gli incisivi e i canini. Dietro di loro si trovano i premolari. Dietro i premolari ci sono i molari, i denti macinatori posteriori.

I premolari sono generalmente più piccoli dei molari. La maggior parte ha due punti di masticazione, chiamati cuspidi. Ecco perché potresti sentirli chiamare bicuspidi. Ma il nome non è perfetto. Alcuni secondi premolari inferiori hanno tre cuspidi, e alcuni primi premolari inferiori possono avere solo una. I molari tendono ad avere più cuspidi e una superficie masticatoria più ampia.

Sotto la gengiva, le differenze continuano. La maggior parte dei premolari inferiori ha una radice, anche se i piccoli canali interni possono variare molto da persona a persona. Una revisione sistematica dell'anatomia dei premolari inferiori ha rilevato che circa il 97% dei primi premolari inferiori e il 99% dei secondi premolari inferiori hanno una radice, ma molti contengono canali extra che sono facili da trascurare durante il trattamento.

C'è anche una differenza nello sviluppo che sorprende le persone. I premolari sostituiscono i denti da latte. In particolare, sostituiscono i molari decidui, o molari da latte. I molari adulti sono diversi. Spuntano dietro i denti da latte e non sostituiscono nulla. Una revisione dello sviluppo dei denti umani spiega che i premolari sono denti successori, mentre i molari permanenti si sviluppano separatamente senza alcun dente da latte prima di loro.

Quindi l'ordine funziona così: i molari da latte cadono, i premolari prendono quello spazio. I molari adulti spuntano dietro quella zona.

Quando i premolari si sviluppano (e cosa è normale sentire)

I premolari di solito spuntano intorno ai 10-12 anni. I primi premolari tendono a spuntare un po' prima dei secondi premolari. Nelle bambine spesso arrivano leggermente prima rispetto ai bambini, ma i tempi variano molto da bambino a bambino.

La ricerca sui tempi di eruzione dentale nel mondo mostra che i primi premolari possono spuntare intorno ai 9-10 anni in alcune popolazioni, mentre i secondi premolari spesso compaiono più vicino agli 11 anni. Uno studio su bambini rumeni ha rilevato che i premolari spuntavano tipicamente tra circa 9,5 e 11,2 anni, con le bambine in anticipo rispetto ai bambini nella maggior parte dei casi.

Mentre un premolare si posiziona, è normale che un bambino noti:

• Un molare da latte che per un po' sembra mobile
• Gengive doloranti o sensibili nel punto in cui il dente sta spuntando
• Lieve dolore quando si mastica su quel lato

Tutto questo fa parte dell'eruzione dentale, che semplicemente significa che i denti stanno spuntando. Le radici del molare da latte si dissolvono gradualmente e il premolare prende il suo posto.

Se tuo figlio ha un dolore acuto, gonfiore intorno a un dente in eruzione o febbre, questo esce dal quadro normale. Prenota una visita odontoiatrica invece di aspettare.

La verità sui problemi dei premolari

I premolari si trovano al centro della zona masticatoria, il che li rende vulnerabili ad alcuni problemi comuni.

Solchi profondi possono nascondere carie. La superficie masticatoria di un premolare ha fosse e solchi naturali che intrappolano facilmente cibo e batteri. In effetti, le superfici masticatorie sono tra i punti più comuni per le carie nei bambini e negli adolescenti perché l'anatomia favorisce l'accumulo. Una revisione sulla rilevazione della carie occlusale osserva che fosse e solchi profondi rendono questi denti particolarmente soggetti alla carie.

Otturazioni incrinate o rotte. Poiché i premolari assorbono molta forza masticatoria, le vecchie otturazioni possono incrinarsi o consumarsi sui bordi. Questo può lasciare una zona ruvida che trattiene il cibo.

Usura da bruxismo. Il digrignamento abituale, chiamato bruxismo, può appiattire le cuspidi dei premolari nel tempo. Il dente può apparire più corto o risultare sensibile.

Rimanere bloccato. I premolari occasionalmente spuntano in modo angolare o restano parzialmente sotto la gengiva. Questo può essere chiamato dente incluso o ectopico. È meno comune dei problemi del dente del giudizio, ma può succedere. Indicazioni sui disturbi dell'eruzione descrivono come i premolari possono non erompere normalmente e potrebbero richiedere attenzione ortodontica.

Cambiamenti del morso dopo l'estrazione. Se un premolare viene rimosso e nulla riempie lo spazio, i denti vicini possono inclinarsi verso lo spazio. Nel tempo, i denti superiori e inferiori possono spostarsi abbastanza da cambiare come il morso si incontra. Una revisione esplorativa sull'estrazione dei premolari e il trattamento ortodontico ha rilevato che gli esiti variano, ma la decisione non dovrebbe mai essere considerata automatica o priva di conseguenze.

La posizione rende facile trascurare i premolari. Sono posizionati abbastanza indietro da essere saltati durante lo spazzolamento e l'uso del filo interdentale fatti di fretta. La placca, una pellicola appiccicosa di batteri, si accumula sul bordo gengivale e tra i denti, poi il problema cresce silenziosamente.

Segnali precoci a cui prestare attenzione:

• Sensibilità a cibi caldi, freddi o dolci
• Il cibo si incastra sempre nello stesso punto
• Un bordo ruvido o tagliente sul dente

Come prendersi cura dei premolari ogni giorno

Non hai bisogno di una routine separata solo per i premolari. Hai bisogno di una routine leggermente più accurata.

A casa:

• Spazzola dove il dente incontra la gengiva. Punta le setole verso il bordo gengivale e usa movimenti delicati circolari o piccoli.
• Copri ogni superficie. Spazzola la superficie esterna, interna e masticatoria di ogni premolare. La superficie interna vicino alla lingua è facile da dimenticare.
• Passa il filo aderente contro entrambi i denti vicini. Fai scendere il filo, curvalo attorno a un dente a forma di C e strofina su e giù. Ripeti sul dente vicino dall'altro lato. Cibo e placca si nascondono dove i denti si toccano.
• Chiedi informazioni sui sigillanti e sul fluoro. Un sigillante dentale è un rivestimento protettivo che penetra nei solchi e blocca cibo e placca. Linee guida cliniche dell'ADA e dell'AAPD supportano i sigillanti per bambini e adolescenti a rischio di carie occlusali, e il consenso degli esperti sulla gestione della carie infantile colloca i sigillanti sui premolari intorno ai 10-12 anni. Il fluoro aggiunge un altro livello di protezione se le carie continuano a comparire.

Nello studio dentistico:

• Mantieni esami regolari. Un dentista può individuare piccoli solchi o bordi ruvidi prima che facciano male.
• Fai le radiografie quando consigliato. Le radiografie rivelano problemi che iniziano all'interno e tra i denti che l'occhio non può vedere.
• Chiedi informazioni su un bite notturno se digrigni i denti. Un bite notturno su misura può proteggere le cuspidi dei premolari dall'usura quotidiana.

Falsi miti sui premolari—chiariti

Mito 1: I premolari sono denti da latte.

Falso. I premolari sono denti permanenti dell'adulto. Non esistono premolari da latte. I molari da latte cadono e i premolari permanenti prendono il loro posto, secondo un riferimento dettagliato sull'anatomia dei premolari. Se un adulto perde un premolare, nessun dente di sostituzione aspetta dietro di esso.

Mito 2: I premolari sono inutili.

No. Aiutano a strappare e macinare il cibo, mantengono il morso uniforme e sostengono la forma delle guance e della bocca. La mancanza di uno può non essere evidente subito, ma i denti vicini possono spostarsi nel tempo.

Mito 3: Rimuovere un premolare rovina sempre il morso.

Non esattamente. Gli ortodontisti a volte rimuovono i premolari di proposito per alleviare l'affollamento o correggere un problema di morso. I risultati sono contrastanti. Un'ampia revisione esplorativa degli esiti dell'estrazione dei premolari ha riscontrato prove limitate che l'estrazione sia chiaramente migliore o peggiore nel complesso. Alcuni studi mostrano cambiamenti nella larghezza dell'arcata e nella posizione delle labbra dopo l'estrazione. Altri mostrano una differenza poco significativa nell'allineamento finale o nell'estetica del sorriso. Quindi l'estrazione non è automaticamente dannosa, ma non è nemmeno automaticamente innocua. Se abbia senso dipende dalle tue esigenze ortodontiche e dalla forma della tua bocca.

Quando chiamare un dentista per un premolare

Non aspettare che il dolore diventi insopportabile. Chiama un dentista se noti uno di questi segnali:

• Mal di denti o dolore persistente che non si attenua
• Gonfiore nelle gengive, nella bocca o sul viso intorno a un dente
• Un cattivo sapore che continua a tornare
• Sanguinamento dalle gengive intorno a un dente specifico
• Una punta o una cuspide rotta su un premolare
• Il tuo morso improvvisamente sembra diverso o irregolare

Questi segni possono avere più di una causa, quindi un dentista deve visitarti. Il dolore dentale con gonfiore richiede un'attenzione immediata. Linee guida sulla gestione del dolore dentale consiglia un invio urgente dal dentista quando il dolore si accompagna a gonfiore.

Gli antibiotici raramente sono la vera soluzione per un dente dolorante. Linee guida cliniche sull'uso degli antibiotici per il dolore dentale sottolineano che il trattamento dentale effettivo dovrebbe essere la priorità nella maggior parte dei casi. Un trattamento precoce può spesso salvare un premolare e ridurre la possibilità che i denti vicini si spostino nello spazio vuoto.

Il prossimo passo chiaro: prenota un esame dentale invece di sperare che il problema passi.