La malattia parodontale è un'infezione e un'infiammazione delle gengive e dei tessuti che tengono i denti in posizione. Spesso inizia come gengivite, che può essere reversibile, ma può progredire in parodontite, che causa danni permanenti all'osso e ai legamenti attorno ai denti. Il sanguinamento delle gengive durante lo spazzolamento o l'uso del filo interdentale è un segnale d'allarme precoce. Riconoscere la condizione in fase precoce ti offre la migliore possibilità di fermare il danno.
Il sanguinamento delle gengive non è normale. Considera il sanguinamento regolare delle gengive come un segnale per programmare una visita dal dentista.
Come inizia la malattia gengivale
I tuoi denti sono coperti da una pellicola appiccicosa chiamata placca. È composta da batteri che si attaccano alla superficie del dente e formano un biofilm, una sorta di comunità batterica organizzata. Quando la placca si deposita sul bordo gengivale, il tuo sistema immunitario risponde. Questa risposta causa l'infiammazione delle gengive, che può renderle rosse, gonfie e più soggette al sanguinamento.
La placca può essere rimossa con lo spazzolamento quotidiano e la pulizia tra i denti. Ma se la placca rimane, i minerali della saliva possono indurirla trasformandola in tartaro, detto anche calcolo. Il tartaro è ruvido e saldamente attaccato. Non puoi rimuoverlo con lo spazzolino o il filo interdentale. Mantiene i batteri a contatto con le gengive e offre loro un luogo dove crescere.
Il tartaro di per sé non è il principale irritante. Di solito è ricoperto da biofilm batterico vivo. Quindi agisce come un rifugio che mantiene l'infezione e l'infiammazione in corso. Ecco perché la malattia gengivale è più di un semplice sanguinamento delle gengive. È un'infezione batterica e una condizione infiammatoria, secondo la ricerca sui biofilm della placca e sull'infiammazione gengivale.
Gengivite vs. Parodontite
La gengivite è lo stadio precoce. Colpisce solo le gengive. Le gengive possono sanguinare, apparire rosse e risultare doloranti, ma l'osso e le fibre che tengono i denti sono ancora intatti. Con una buona cura quotidiana e una pulizia professionale, la gengivite può essere reversibile.
La parodontite è lo stadio avanzato. L'infiammazione si sposta sotto il bordo gengivale e inizia a distruggere il legamento che sostiene i denti e l'osso mascellare. Questo danno non è reversibile. Un cambiamento chiave è la formazione di tasche gengivali, ovvero spazi tra la gengiva e il dente dove si accumulano i batteri. Man mano che le tasche si approfondiscono, l'osso attorno al dente si riduce.
Un dentista distingue questi stadi misurando la profondità delle tasche e verificando la perdita ossea con le radiografie. Il trattamento precoce è importante perché la gengivite può essere reversibile, mentre la parodontite può solo essere gestita per fermare ulteriori danni. Secondo le linee guida cliniche sulla classificazione della malattia gengivale, il passaggio alla parodontite comporta una perdita di attacco che al momento è irreversibile.
Sintomi che compaiono precocemente—e tardivamente
| Segni precoci | Segni avanzati |
|---|---|
| Gengive che sanguinano quando ti lavi i denti o usi il filo interdentale | Gengive che si ritirano o si abbassano |
| Gengive rosse, gonfie o doloranti | Denti che sembrano mobili o si spostano |
| Alito cattivo che continua a tornare | Dolore durante la masticazione |
| Un morso che sembra diverso |
La parte insidiosa è che la malattia parodontale può essere indolore. Potresti non avvertire nulla finché il danno non è già significativo. Ecco perché il sanguinamento delle gengive e altri segni precoci sono importanti, anche se non fanno male. Le persone con malattia gengivale possono avere sintomi lievi o nessuno, ed è per questo che i controlli dentistici regolari sono importanti per individuarla, secondo una revisione globale della salute pubblica.
Chi è più a rischio di svilupparla
Alcuni fattori rendono la malattia gengivale più probabile perché favoriscono l'accumulo di placca o rendono le gengive più sensibili.
- Scarsa igiene orale: la placca che rimane sui denti può causare infiammazione.
- Fumo o uso di tabacco: il fumo è uno dei fattori di rischio più forti conosciuti.
- Diabete: uno zucchero nel sangue non ben controllato può rendere le gengive più vulnerabili e può peggiorare la malattia gengivale.
- Storia familiare o geni: alcune persone sono più predisposte a sviluppare una malattia gengivale grave a causa del loro patrimonio genetico.
- Cambiamenti ormonali: la gravidanza e altre variazioni ormonali possono rendere le gengive più sensibili.
- Farmaci: alcuni medicinali possono ridurre la saliva o influire sul tessuto gengivale, rendendo la placca più difficile da gestire.
- Età avanzata: la malattia gengivale diventa più comune con l'età, in parte perché i danni si accumulano nel tempo.
Il fumo e il diabete sono tra i fattori di rischio più costanti nella ricerca sul rischio di parodontite, e il fumo è anche evidenziato nelle revisioni regionali. Anche le differenze genetiche possono avere un ruolo nell'intensità con cui il corpo reagisce alla placca, secondo una revisione sistematica degli studi genetici.
I fattori di rischio possono combinarsi. Non si tratta di colpevolizzare. Si tratta di sapere quando un'attenzione extra può essere d'aiuto.
Perché è importante al di là della tua bocca
Le conseguenze più dirette si verificano nella bocca. La parodontite avanzata può distruggere l'osso che sostiene i denti. I denti possono allentarsi e alla fine cadere. Ancor prima, un morso instabile o gengive doloranti possono rendere più difficile mangiare. Questo è un motivo importante per cui la parodontite è presa sul serio nelle linee guida cliniche sulla malattia parodontale.
I ricercatori hanno anche esaminato i legami tra malattia gengivale e malattie cardiache, diabete e complicazioni della gravidanza. Queste sono associazioni, non prove che la malattia gengivale causi direttamente tali condizioni. Molte persone con malattia gengivale hanno anche altri fattori di rischio come fumo, diabete o età, il che può rendere le relazioni più difficili da interpretare. Le revisioni che valutano le prove hanno classificato gran parte di esse come di bassa o molto bassa certezza, secondo una revisione ombrello delle associazioni orali-sistemiche.
Ciò non significa che la salute gengivale non sia importante per il resto del corpo. Significa che la malattia gengivale dovrebbe essere trattata per il danno che fa nella bocca, mentre le condizioni mediche dovrebbero essere gestite con un medico.
Prevenirla a casa
La cura domestica è dove inizia la prevenzione. L'obiettivo è rimuovere la placca prima che si indurisca in tartaro.
- Spazzola i denti due volte al giorno con dentifricio al fluoro.
- Pulisci tra i denti ogni giorno con filo interdentale, scovolini interdentali o un altro strumento adatto.
- Spazzola delicatamente lungo il margine gengivale, non solo sulla superficie dei denti.
- Non fumare. Se fumi, smettere è una delle cose migliori che puoi fare per le tue gengive.
- Punta alla costanza. Fare questi passaggi ogni giorno conta più di una tecnica perfetta.
L'igiene domiciliare supporta la salute delle gengive, ma da sola non può rimuovere il tartaro. Una volta che la placca si è indurita, un professionista dentale deve rimuoverla. Ecco perché le pulizie regolari e i controlli fanno parte della prevenzione, non sono un extra opzionale, secondo guida al trattamento passo dopo passo.
Opzioni di trattamento professionale
Se la malattia gengivale si è già sviluppata, il trattamento di solito inizia con l'opzione meno invasiva.
- Leviga e levigatura radicolare, spesso chiamata pulizia profonda, rimuove placca e tartaro sopra e sotto il margine gengivale e leviga la radice del dente.
- Antibiotici possono essere usati in alcuni casi per aiutare a controllare i batteri.
- Terapia laser può essere offerta come strumento aggiuntivo, ma non sostituisce la rimozione di placca e tartaro.
Quando le tasche sono profonde o la perdita ossea è grave, si può considerare la chirurgia. Le opzioni includono la chirurgia a lembo, che solleva le gengive per pulire le radici; innesti per sostituire tessuto gengivale o osseo; e procedure di rigenerazione ossea. Questi trattamenti mirano a fermare la malattia e preservare i denti. Non possono garantire che l'osso perso ricresca. Ciò è coerente con revisioni del trattamento non chirurgico e chirurgico.
Quando consultare un dentista
Consulta un dentista se noti uno di questi segnali:
- Gengive che sanguinano quando ti lavi i denti o usi il filo interdentale
- Alitosi che non va via
- Gengive che si ritirano dai denti
- Denti che sembrano mobili o si spostano
- Dolore quando mastici o tocchi un dente o una gengiva
- Fumi, hai il diabete o hai una storia familiare di malattia gengivale
Non aspettare il dolore. Il dolore spesso compare tardi, dopo che il danno si è già verificato. Un dentista può misurare le tasche gengivali e controllare la perdita ossea con le radiografie. Quell'esame aiuta a distinguere tra gengivite reversibile e periodontite che necessita di gestione continua, in base a linee guida per rilevare la malattia gengivale.
Questo articolo è stato revisionato da un professionista del settore per garantirne l'accuratezza. Ha scopo puramente informativo ed educativo e non deve sostituire il parere medico, la diagnosi o il trattamento personalizzati. In caso di domande o dubbi sulla propria salute orale, si prega di consultare un dentista, un medico o un altro professionista sanitario qualificato.
