La tua lingua è un muscolo flessibile e privo di ossa. Ti permette di gustare, parlare, masticare, deglutire e contribuisce a mantenere le vie aeree aperte mentre respiri. Gran parte di questo lavoro avviene automaticamente, ma dolore persistente, alterazioni del gusto, intorpidimento o problemi di deglutizione dovrebbero essere valutati da un dentista o da un medico.
La Tua Lingua È Costruita Come uno Strumento Flessibile Senza Ossa
La tua lingua non ha ossa. Invece, è un idrostato muscolare, il che significa un organo muscolare flessibile che può cambiare forma senza uno scheletro. Pensa a come un braccio di polpo o una proboscide di elefante possono piegarsi e muoversi.
Due gruppi muscolari rendono possibile quel movimento. I muscoli intrinseci sono all'interno della lingua e ne cambiano la forma. I muscoli estrinseci collegano la lingua alle strutture vicine e la muovono. Insieme, permettono alla lingua di allungarsi, accorciarsi, curvarsi e premere contro i denti e il palato della bocca.
Piccole protuberanze chiamate papille ricoprono la superficie superiore della lingua. Alcune papille sono coinvolte nella consistenza e nel tatto, e altre contengono le papille gustative. Una rete di nervi cranici e recettori sensoriali permette alla lingua di percepire tatto, temperatura e dolore, controllando anche il movimento, secondo una panoramica dell' anatomia della lingua.
Il Gusto È Più della Tua Lingua
Le papille gustative sono i sensori del gusto della lingua. Rilevano cinque gusti fondamentali: dolce, salato, acido, amaro e umami, che è un sapore saporito o carnoso.
Ma il sapore è più grande di queste cinque categorie. Il tuo senso dell'olfatto, la consistenza del cibo e la temperatura si combinano con il gusto per creare l'esperienza completa del sapore. Quando mastichi, gli aromi risalgono dal retro della bocca verso il naso. Ecco perché un naso chiuso può far sembrare il cibo insapore.
La vecchia idea della "mappa della lingua" — che il dolce sia solo davanti e l'amaro solo dietro — non è accurata. I recettori del gusto per i gusti fondamentali sono distribuiti su tutta la lingua, sul palato molle e sulla gola, anche se possono esistere piccole differenze di sensibilità, secondo la ricerca sulla mappa della lingua.
Il gusto non serve solo al piacere. Ti aiuta a selezionare il cibo prima che prosegua più in profondità nel corpo. Questo è uno dei motivi per cui i sapori amari o alterati possono farti rifiutare qualcosa rapidamente, come descritto in questa revisione della elaborazione del gusto.
Il Linguaggio: Come la Lingua Plasma il Suono
Il linguaggio inizia con l'aria che si muove dai polmoni oltre le corde vocali. La lingua poi plasma quell'aria in vocali e consonanti premendo contro i denti, il palato della bocca e le labbra.
La mascella, le labbra e la lingua lavorano insieme. La lingua compie molti cambiamenti di forma rapidi e piccoli durante il linguaggio, secondo la ricerca sull' architettura e la funzione del muscolo linguale.
Poiché un linguaggio chiaro dipende da un movimento della lingua rapido e preciso, la rigidità o la debolezza possono far sembrare il linguaggio biascicato o difficile da capire.
Masticazione e Deglutizione: Muovere il Cibo in Sicurezza
La masticazione è chiamata masticazione. La lingua muove il cibo tra i denti in modo che possa essere macinato, e sospinge il cibo in posizione più e più volte.
La lingua mescola anche il cibo con la saliva, o sputo. La saliva inumidisce il cibo e lo aiuta a compattarsi. Il risultato è una morbida pallina chiamata bolo. La lingua spinge il bolo verso la faringe, la gola, che avvia la deglutizione. La deglutizione è chiamata deglutizione.
Durante la deglutizione, la lingua e la gola si coordinano per proteggere le vie aeree. Questo aiuta il cibo e i liquidi a muoversi verso lo stomaco invece di entrare nella trachea.
Respiro e Vie Aeree: Perché la Posizione della Lingua è Importante
Dove riposa la lingua è importante per la respirazione. La normale posizione della lingua e il tono muscolare aiutano a mantenere aperte le vie aeree superiori.
Durante il sonno, i muscoli si rilassano. Se i muscoli della lingua e della gola si rilassano troppo, le vie aeree possono restringersi. Questo può contribuire al russamento o apnea ostruttiva del sonno, una condizione in cui la respirazione si interrompe ripetutamente durante il sonno. Indicazioni sulla respirazione legata al sonno descrivono l'apnea ostruttiva del sonno come ostruzioni ripetute delle vie aeree superiori durante il sonno.
Se una persona è incosciente, la lingua può cadere all'indietro e bloccare le vie aeree. Ecco perché il training di primo soccorso include passaggi per aiutare a mantenere aperte le vie aeree di una persona che non risponde.
Come i Ruoli Lavorano Insieme
La tua lingua raramente svolge un solo compito alla volta. Usa il feedback sensoriale — informazioni da tatto, pressione, posizione e gusto — per adattare il movimento di momento in momento. Questa densa innervazione aiuta la lingua a fare piccoli, rapidi cambiamenti, come spiegato nella ricerca sulla neuroanatomia della lingua umana.
Quando mangi mentre parli, la lingua passa rapidamente tra modellare le parole e muovere il cibo. La deglutizione mette brevemente in pausa la respirazione così il cibo non entra nella trachea. Ridere o parlare con la bocca piena può disturbare questa sincronizzazione e può aumentare il rischio di soffocamento.
Segnali d'Allarme: Quando Chiedere Aiuto
La maggior parte dei cambiamenti della lingua è lieve e scompare da sola. Ma alcuni cambiamenti duraturi meritano un controllo professionale.
Consulta un dentista o un medico se noti:
- Cambiamenti del gusto che non tornano alla normalità
- Disfagia, o difficoltà a deglutire
- Eloquio impastato o difficoltà a muovere la lingua
- Debolezza o intorpidimento della lingua
- Gonfiore, piaghe, macchie bianche, macchie rosse o noduli che non guariscono
Qualsiasi piaga, macchia o nodulo che persiste per più di due o tre settimane dovrebbe essere controllato. Le linee guida sulla salute orale sottolineano che i cambiamenti persistenti dei tessuti non devono essere ignorati, secondo le linee guida cliniche sulla diagnosi precoce e le linee guida sull'invio per il tumore del cavo orale.
Fai esaminare da un professionista qualsiasi piaga, macchia o nodulo che persiste per più di due o tre settimane. Improvvisi problemi respiratori, improvvisa debolezza facciale o della lingua, o gravi problemi di deglutizione richiedono cure d'emergenza.
A seconda del problema, potresti essere indirizzato a un dentista, un medico, o uno specialista del linguaggio e della deglutizione.
Cura quotidiana per una lingua sana
Semplici abitudini possono aiutare a proteggere la lingua e le sue numerose funzioni.
- Pulisci delicatamente la lingua una volta al giorno. Usa uno spazzolino morbido o un raschietto per la lingua, muovendoti dalla parte posteriore verso quella anteriore. La pulizia meccanica della lingua può ridurre la patina linguale e l'alito cattivo.
- Spazzola e usa il filo interdentale ogni giorno. La pulizia della lingua supporta l'igiene orale ma non sostituisce lo spazzolamento e il filo interdentale.
- Bevi abbastanza acqua. La bocca secca può aumentare la patina linguale e l'irritazione, secondo una revisione sulla patina linguale.
- Limita il tabacco e l'alcol in grandi quantità. Queste abitudini possono irritare i tessuti orali e aumentare il rischio di gravi condizioni del cavo orale.
- Gestisci la bocca secca o il reflusso acido con l'aiuto di un professionista. La riduzione della saliva o il reflusso acido possono irritare la lingua.
- Vai regolarmente dal dentista. Le visite dentistiche di routine includono il controllo della lingua e degli altri tessuti molli.
- Esegui gli esercizi per la lingua solo se un dentista, un medico o uno specialista del linguaggio e della deglutizione li raccomanda per una condizione specifica.
La tua lingua è un muscolo multitasking. Prenditene cura delicatamente, limita tabacco e alcol in eccesso, e lascia che un professionista valuti qualsiasi cambiamento che persiste.
Questo articolo è stato revisionato da un professionista del settore per garantirne l'accuratezza. Ha scopo puramente informativo ed educativo e non deve sostituire il parere medico, la diagnosi o il trattamento personalizzati. In caso di domande o dubbi sulla propria salute orale, si prega di consultare un dentista, un medico o un altro professionista sanitario qualificato.
